「한국 시장은 지금이 호기」 enableX 한 집행임원이 말하는 한일 크로스보더 비즈니스의 최전선

2025.11.19

일본 기업에게 한국 시장은 어떠한 가능성을 품고 있는가. 또한 한국 기업의 일본 진출을 어떻게 지원해야 하는가. enableX 집행임원의 한 씨가 양국의 비즈니스 환경을 속속들이 아는 시각에서 크로스보더 비즈니스의 기회와 실천적인 어프로치에 대해 이야기했습니다.

한국 시장의 "지금"을 읽어 낸다

—— 우선 현재의 한국 시장 상황에 대해 말씀해 주시기 바랍니다.

한 씨: 한국 시장은 일견 매우 좋아 보이는 상황입니다. 코스피라는 한국의 주가지수는 4,000원을 넘어 몇 년 전의 거의 두 배 가까이까지 올랐습니다. 부동산 가격도 폭등하여 서울의 강남 에어리어에서는 아파트 하나를 구입하려면 3억 엔에서 5억 엔이 필요한 상황입니다.

외형상으로는 호경기로 보이는 한편, 젊은이의 실업률은 높고 임금도 정체되어 있습니다. 여기에 흥미로운 소비 트렌드가 생겨나고 있습니다.

—— 어떠한 트렌드입니까.

한 씨: 부동산이 너무 비싸 집을 살 수 없습니다. 한국에서는 결혼할 때 남성이 집을 마련하는 문화가 있기 때문에 집을 살 수 없다는 것은 결혼하기 어렵다는 선택으로 이어집니다.

그 결과 젊은이들은 "미래에의 투자"를 할 수 없는 대신 "지금의 자신"에게 돈을 쓰게 되었습니다. 브랜드 상품이나 외제차 같은 럭셔리 제품의 소비가 활발해지고 있습니다. 한국은 글로벌하게 보아도 구매력이 높은 럭셔리 시장으로 성장하고 있습니다.

B2C 시장의 세 가지 기회

—— 일본의 B2C 기업에게 구체적으로 어떠한 기회가 있을까요.

한 씨: 크게 세 가지 영역이 있다고 생각합니다. 첫째는 럭셔리·기호품 시장입니다. 앞서 말씀드린 젊은이의 소비 행동의 변화에 따라 백만 엔에서 이백만 엔 단위의 비교적 손에 닿는 럭셔리 상품에 대한 수요가 높아지고 있습니다.

둘째는 인바운드 시장입니다. 한국에서 일본으로의 여행객은 연간 700만 명 이상이며 평균 2.37회라고도 일컬어질 만큼 일본을 방문하는 리피터가 매우 많습니다. 구매력이 있고 여러 차례 와 주며 가까워 오기 쉽다. 이는 일본의 인바운드 업계에게 매우 매력적인 시장입니다.

—— 리피터가 많은 이유는 무엇입니까.

한 씨: 지금 가장 구매력이 높은 30대에서 40대 한국인은 어린 시절부터 일본 콘텐츠에 친숙하게 자라온 세대입니다. 저 자신도 그러합니다만, 1990년대에 기타노 다케시의 『하나비』가 한국에서 처음 상영된 일본 영화였습니다. 그 후 이와이 슌지의 『러브 레터』나 『슬램덩크』, 『드래곤볼』 등 일본 문화가 가까워진 세대가 지금 돈을 가지고 있습니다.

그래서 USJ의 닌텐도 월드에 가거나 원피스 쇼를 보거나 하면서 일본 콘텐츠와 관련된 체험을 찾아 일본을 방문합니다.

—— 세 번째 기회는요.

한 씨: 일본의 식문화입니다. 한국도 쌀이 주식이고 간장·된장 문화가 있어 식사가 매우 가깝습니다. 한국에서는 코스 요리를 "오마카세"라고 부를 정도로 일본의 식문화가 침투해 있습니다.

실제로 일본에서 수련한 스시 장인이 한국에서 가게를 여는 케이스도 늘고 있고, 이자카야 체인 토리키조쿠도 한국에 진출하여 고급 노선으로 전개하고 있습니다. 게다가 일본의 화장품 브랜드 "SHIRO"가 서울 성수 에어리어에 로드숍을 여는 등 일본의 B2C 기업이 한국 시장에서 활발해지고 있습니다.

B2B 시장의 포텐셜

—— B2B 기업에게는 어떻습니까.

한 씨: B2B 시장도 매우 큰 가능성이 있습니다. 특히 주목해야 할 것은 세 가지 영역입니다.

먼저 콘텐츠 제작의 리소스 시장입니다. 한국의 디자이너와 엔지니어는 2000년대부터 일본의 게임 업계에서 활약해 왔습니다. 당시는 인건비가 낮고 솜씨 좋은 디자이너를 고용할 수 있었기 때문에 Cygames 등 게임 회사의 성장을 받쳤다고 일컬어집니다.

—— 지금도 같은 상황입니까.

한 씨: 지금은 조금 변하고 있습니다. 중국이나 베트남에 외주를 주던 동영상 제작이 현지의 인건비 상승과 퀄리티의 과제로 인해 "그렇다면 퀄리티가 담보되고 가까운 한국 쪽이 낫다"라는 판단으로 바뀌고 있습니다.

실제로 도호나 도에이가 한국에 제작 스튜디오를 출범시켰고, 올해 12월에는 소니뮤직이 한국에서 5~6년 전부터 개최하고 있는 애니메 게임 페스타가 있습니다. 일본의 콘텐츠 업계는 한국을 중요한 제작 거점으로 보고 있습니다.

—— 다른 영역에 대해서도 말씀해 주십시오.

한 씨: 둘째는 엔지니어링 리소스입니다. 한국 엔지니어 채용을 전문으로 하는 KOREC 같은 서비스가 등장하고 있으며 일본의 SI 시장에는 예전부터 한국인 엔지니어가 많이 참가해 왔습니다. 셋째는 B2B SaaS 시장입니다. 이는 일본의 스타트업에게 특히 흥미로운 기회입니다.

B2B SaaS 기업이 한국을 목표로 하는 이유

—— 왜 한국이 SaaS 기업에게 매력적입니까.

한 씨: 일본의 스타트업은 지금 대형 상장이 아니면 기관 투자자가 들어오지 않는 상황입니다. 그러나 일본 시장만으로 300억 엔, 500억 엔의 평가액을 낼 수 있는 기업은 그렇게 많지 않습니다.

그래서 해외 전개가 필요해지는데 미국은 경쟁이 너무 강하고 동남아시아는 B2B 시장 자체가 아직 형성되어 있지 않습니다. 그 가운데 한국은 현실적인 선택지입니다.

—— 구체적인 성공 사례는 있습니까.

한 씨: Datadog(데이터독)이라는 서비스는 글로벌에서 1인당 이익률이 가장 높은 시장이 한국이라고 합니다. 이는 재벌계 기업에 한번 도입되면 계열사 전체로 퍼져 나간다는 특성이 있기 때문입니다.

또한 세일즈포스와 노션도 글로벌에서 가장 성장률이 높은 시장이 한국입니다. 일본의 SaaS 중에서도 잡칸이 한국에서 잘되고 있다는 이야기를 듣고 있습니다.

—— 왜 지금 한국에서 SaaS가 성장하고 있습니까.

한 씨: 한국은 B2B 시장이 아직 성숙하지 않아 CRM이나 SFA 같은 툴의 보급률이 낮습니다. 지금까지의 한국 영업은 관계 베이스로 이루어졌고 과학화되어 있지 않았습니다.

그러나 Z세대가 대두하는 가운데 관계만으로는 세일즈가 어려워지고 있습니다. SFA 같은 툴이 필요해지는 환경이 갖춰지고 있습니다. 실제로 채널톡은 SMB 대상으로 연간 경상 수익(ARR) 50억 엔을 달성하였고 엔터프라이즈까지 전개하면 ARR 100억 엔도 노릴 수 있다고 일컬어집니다.

enableX의 강점과 지원의 형태

—— 일본 기업이 한국 진출을 검토할 때 enableX는 어떠한 지원을 할 수 있습니까.

한 씨: 우리의 강점은 크게 세 가지 있습니다. 먼저 채널톡에서의 출범 경험입니다. 한국의 스타트업에서 일본에서 성공한 기업은 거의 없으며, 그 가운데 채널톡은 대표적인 성공 사례입니다. 그래서 한국 기업으로부터 일본 진출 상담을 받았을 때 많은 분들이 채널톡의 인맥을 통해 저에게 소개됩니다.

둘째는 컨설팅 백그라운드입니다. 특히 한국에서는 "브랜드"가 중시되기 때문에 맥킨지 출신이 많은 enableX의 경력은 큰 플러스가 됩니다. 셋째는 기존의 대형 엔터프라이즈 고객을 보유하고 있다는 점입니다.

—— 일본 기업 측에서 본 가치는요.

한 씨: B2C 기업에 대해서는 채널톡의 고객 대부분이 B2C 기업이기 때문에 그 네트워크를 활용할 수 있습니다. 시장 구조의 이해, 현지 파트너와의 매칭, 마케팅 전략의 수립까지 양국에서 실무 경험을 가진 인재는 극히 적기 때문에 그 점이 우리의 차별화 포인트가 됩니다.

B2B 기업에 대해서는 로컬 파트너의 발굴, 이벤트 개최, 구현 지원 등 현지의 상관습을 이해한 위에서의 서포트가 가능합니다.

한국 기업의 일본 진출 지원

—— 반대로 한국 기업의 일본 진출은 어떠한 상황입니까.

한 씨: 한국은 창업의 수가 일본의 10배 정도 많습니다. 젊은이의 실업률이 높고 대기업 이외에서 성공하기 어려운 사회 구조이기 때문에 창업할 수밖에 없습니다. 그러나 국내 시장이 작기 때문에 해외 전개가 필수입니다.

일본 시장은 가깝고 정치적 리스크가 적으며 지금은 한일 관계가 사상 최고로 양호합니다. 그래서 일본 진출을 생각하는 한국 기업이 늘고 있으며 한국 정부도 보조금을 적극적으로 내놓고 있습니다.

—— 어떠한 기업이 일본 시장에 관심을 가지고 있습니까.

한 씨: B2C 기업에서는 화장품 스타트업이 특히 주목하고 있습니다. APRILSKIN(에이프릴스킨)이 시가총액 1조 엔 가까이까지 성장하였고 한국의 VC는 화장품에 적극 투자하고 있습니다. 시세이도가 벤치마크하는 d'Alba(달바) 같은 기업이 일본 시장에 나오려 하고 있습니다.

B2B 기업에서는 SaaS 기업이 일본의 DX 지연에 주목하고 있습니다. 일본은 한번 도입되면 좀처럼 그만두지 않는 시장 특성이 있어 이것이 한국 스타트업에게 매력적으로 비치고 있습니다.

새로운 전개: M&A와 오픈 이노베이션

—— 최근의 움직임에 대해 말씀해 주십시오.

한 씨: 실은 지금 한국 기업의 일본 기업 인수 니즈가 나오고 있습니다. 얼마 전 한국의 음악 관련 기업으로부터 일본의 라이브 하우스, 뮤직 페스, 연예 사무소를 사고 싶다는 상담이 있었습니다.

또한 일본의 대형 화장품 메이커의 임원분과 이야기를 나누었는데, 아모레퍼시픽을 철저히 벤치마크하고 싶다고 말씀하셨습니다. 흥미로운 것은 아모레퍼시픽도 그 일본의 대형 화장품 메이커를 신경 쓰고 있다는 점입니다.

—— 서로가 벤치마크하고 있다는 말씀입니까.

한 씨: 그 말씀이 맞습니다. 예를 들어 한국의 현대(Hyundai)는 매년 노무라종합연구소에 도요타의 리서치 리포트를 의뢰하고 있습니다. 서로에 대한 벤치마크 관계를 이해하는 우리는 양쪽 기업을 연결할 수 있습니다. 이것이 큰 가치라고 생각합니다.

오픈 이노베이션이라는 컨텍스트에서도 예를 들어 한국의 화장품 스타트업을 모아 일본의 대기업과의 매칭 이벤트를 개최하는 등의 전개도 가능합니다.

부동산 시장이라는 새로운 가능성

—— 그 밖에 주목하고 있는 분야는 있습니까.

한 씨: 실은 부동산이 가장 큰 기회라고 생각하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 한국에서는 부동산이 너무 비싸 살 수 없습니다. 한편 일본의 부동산은 상대적으로 손에 닿기 쉽고 한국인은 부동산 투자를 매우 좋아합니다.

최근 저의 사촌으로부터 "주변에 일본 부동산에 관심을 가진 사람들이 있는데 어떻게 생각해?"라는 상담을 받을 정도로 관심이 높아지고 있습니다. 규제가 들어오기 전에 실적을 쌓아 두는 것이 중요하다고 생각합니다.

크로스보더 비즈니스의 미래

—— 앞으로의 전개에 대해 말씀해 주십시오.

한 씨: 한일의 크로스보더 M&A는 확실히 늘어날 것이라 보고 있습니다. 실제로 케이스 수도 증가 경향에 있습니다.

예를 들어 한국에는 일본의 과자 공장을 사고 싶어 하는 스타트업이 있습니다. 도요타 보쇼쿠가 올해 3월에 SK 계열 배터리 회사에 20~30% 투자하는 등 제조업을 중심으로 공급망 안정화를 위한 투자도 활발해지고 있습니다.

—— 마지막으로 독자에게 메시지를 부탁드립니다.

한 씨: 한일의 비즈니스 환경은 지금이 가장 양호한 상태에 있습니다. 서로의 시장에 대한 관심도 높아지고 있으며 정부의 지원도 두텁습니다. 이 타이밍을 놓칠 이유가 없습니다.

중요한 것은 양국의 시장 특성과 문화를 이해한 위에서 적절한 파트너와 손을 잡는 것입니다. 우리 enableX는 양국에서 실무 경험을 가진 희소한 팀으로서 고객의 크로스보더 비즈니스를 성공으로 이끄는 데 도움이 될 수 있다고 확신합니다.

B2C든 B2B든 M&A든 오픈 이노베이션이든 한일의 비즈니스 기회를 최대화하고자 하는 기업 여러분과 부디 이야기 나눌 수 있기를 바랍니다.

프로필: 한경욱, 주식회사 enableX 집행임원

• 아서 디 리틀 재팬 입사 후, 제조업·상사·물류 기업 등 합계 15개사의 폭넓은 클라이언트 안건에 참가
• 2017년부터 B2B SaaS 스타트업의 일본 사업 출범을 담당
• 2022년부터 한국 육아용품 브랜드 Poled의 일본 대표를 맡아 일본 사업의 단기 출범을 실현
• 2023년부터 한국 최대 VC인 Atinum Investment의 Venture Partner로서 800억 엔 규모 펀드의 일본 운용을 지원
• 2024년부터 일본 기업 대상의 한국 진출 지원 사업을 시작하여 여러 기업의 한국 진출을 지원